Siento angustia en el pecho

Sentir una presión, un peso o un “nudo” en el pecho es una de las manifestaciones físicas más comunes y atemorizantes de la angustia. La persona suele pensar inmediatamente en una afección cardíaca o en la imposibilidad de respirar, lo que a su vez incrementa el pánico.

El dolor en el pecho y la dificultad para respirar figuran entre los síntomas físicos que el NIMH describe en un ataque de pánico, junto a latidos fuertes o rápidos, temblores, sudor y mareos. Cuando el cerebro detecta una amenaza, acelera la respiración y tensa la musculatura del tórax para preparar al cuerpo frente a una emergencia, lo que se percibe como rigidez u opresión.

Descarte médico responsable

Los ataques de pánico son una de las causas posibles de dolor de pecho, pero MedlinePlus indica solicitar atención médica urgente si el dolor no se va, si se siente presión u opresión, o si viene acompañado de náusea, sudor, mareo o falta de aire.

Si el dolor en el pecho se acompaña de opresión aguda que se extiende al brazo izquierdo, cuello o mandíbula, mareo intenso o sudor frío, acude de inmediato al servicio de urgencia más cercano (SAPU, SAR o urgencia hospitalaria) o llama al SAMU (131).

Si ya existe descarte médico

Una vez que un médico ha confirmado que tu corazón y pulmones están sanos, comprender el origen de la sensación es clave:

• No es peligro físico inminente: la sensación de ahogo es incómoda y aterradora, pero el cuerpo sigue recibiendo suficiente oxígeno.
• El círculo de la hiperventilación: respirar rápido y superficialmente altera el equilibrio entre oxígeno y dióxido de carbono en la sangre, generando cosquilleo en las manos y mayor sensación de opresión.

Qué puede ayudar en el momento

• Respiración con exhalación prolongada: inhalar suavemente por la nariz contando mentalmente hasta 3 o 4, y exhalar despacio por la boca contando hasta 6. Alargar la exhalación activa el sistema nervioso parasimpático y ayuda a distender los músculos del pecho.
• Apoyar los pies y tocar algo firme: sentir el peso de tu cuerpo contra la silla o el suelo ayuda a volver la atención al entorno concreto.

Qué podría estar relacionado

Sentir angustia física en el pecho suele relacionarse con crisis de angustia (pánico), ansiedad generalizada o niveles altos de estrés laboral o personal. En atención primaria (CESFAM) o consulta psicológica se pueden aprender técnicas para desarticular este reflejo físico.