Insomnio

¿Qué es el insomnio?

El insomnio es la dificultad persistente para iniciar el sueño, mantenerlo a lo largo de la noche o lograr un descanso reparador, a pesar de contar con condiciones adecuadas para dormir.

No se trata simplemente de dormir pocas horas en una noche aislada de preocupación. En la práctica clínica se evalúa cómo repercute esa falta de descanso en el funcionamiento durante el día: sensación de fatiga, menor concentración, alteraciones en el estado de ánimo y somnolencia diurna.

Criterios de duración y frecuencia

Las dificultades de sueño pueden ser transitorias o prolongadas:

• Insomnio de corta duración (agudo): suele asociarse a eventos estresantes puntuales, cambios laborales o situaciones familiares complejas. Con frecuencia remite al estabilizarse la situación desencadenante.
• Insomnio persistente (crónico): El insomnio crónico ocurre tres o más noches por semana, dura más de tres meses y no se explica por completo por otro problema de salud.

Cuando la dificultad se mantiene en el tiempo, suelen intervenir factores que perpetúan el problema, como la hiperalerta antes de acostarse, la preocupación excesiva por las consecuencias de no dormir o pasar demasiado tiempo en la cama intentando forzar el sueño.

Qué dice la evidencia sobre el tratamiento

A menudo se asume que la única respuesta ante el insomnio prolongado es la indicación de medicamentos sedantes. Sin embargo, las guías internacionales y las orientaciones del sistema público de salud priorizan intervenciones no farmacológicas:

• Terapia Cognitivo-Conductual para el Insomnio (TCC-I): La terapia cognitivo-conductual para el insomnio suele recomendarse como primera opción de tratamiento del insomnio de larga duración, en un programa de seis a ocho semanas. Trabaja sobre hábitos de descanso, el control de estímulos asociados a la cama y los pensamientos ansiosos vinculados a la noche.
• Higiene del sueño: Medidas básicas como regularidad en los horarios de acostarse y levantarse, limitar la cafeína en la tarde y evitar pantallas brillantes en la cama son útiles como base, aunque en cuadros prolongados suelen requerir un abordaje integral.
• Evaluación médica general: Es importante descartar condiciones fisiológicas (como apnea del sueño, dolor crónico o alteraciones tiroideas) antes de atribuir el insomnio exclusivamente a factores psicológicos.

Opciones de atención en Chile

En el sistema público chileno (Fonasa), la consulta inicial se realiza en tu CESFAM de inscripción territorial. El médico general puede evaluar el cuadro, indicar medidas iniciales y, si corresponde, derivar a psicología en el mismo centro sin copago.